Fue un viaje de proporciones bíblicas: 69 autobuses escolares,
atestados de familias 'hippies", a la busca de la Tierra prometida.
Marcando el camino, en esta versión colectiva de 'En la carretera', iba
un profesor de inglés con largas melenas, Stephen Gaskin,
ensalzado por sus seguidores como el profeta de la espiritualidad
ecuménica (sabia combinación de tantas religiones, más la sabiduría de
la tierra y la no violencia).
Partieron de San Francisco en 1969 y, al cabo de dos años de
peregrinación, echaron raíces como auténticos pioneros entre los robles,
nogales y cerezos silvestres de Tennessee. Juntaron todos sus ahorros y
compraron 700 hectáreas de tierra en Summertown. Fundaron The Farm, la mayor comuna de la que se tuvo noticia: más 1.200 almas (entre ellos 500 niños) deseando inventar un mundo distinto.
"Llegamos con un sueño más o menos concreto", atestigua Gaskin, 77 años, inundado de fotos y recuerdos en blanco y negro. "Pero no nos conformamos con hacer un experimento; queríamos construir una realidad... Aprendimos de nuestros errores y nos llevó tiempo, pero creo que acabamos consiguiéndolo".
La comuna pasó a la historia, pero sobrevivió la comunidad
intencional. Atravesaron su gran momento de zozobra, allá en 1983,
cuando la población encogió hasta los 200 miembros. "Pasamos grandes
dificultades económicas y los típicos problemas de convivencia", admite
Douglas Stevenson, 53 años, portavoz oficioso de The Farm. "Los
resolvimos pasando de un modelo comunal a uno cooperativo, dando más
espacio a la iniciativa individual".
"Pero nunca hemos renunciado a ese vínculo espiritual que nos trajo hasta aquí y que todavía nos une", recalca Douglas. "Para sobrevivir tienes que adaptarte, sin necesidad de renunciar a tus valores. La paz y la relación con la tierra siguen siendo nuestra esencia".
El líder espiritual, Stephen Gaskin, se cortó la melena y soltó las
riendas de la comunidad, que acabó siendo un referente de la otra
América. En los bosques cercanos a Nashville, entre el canto de las
cigarras y una humedad asfixiante, se pusieron los cimientos de la
permacultura, se practicó la agricultura orgánica, se popularizó la
dieta vegana, se creó la primera lechería de soja, se reinventó el tofu y
se gestó el renacimiento del parto natural.
La "madre" de toda las comadronas es precisamente la esposa de Gaskin: Ina May,
recién premiada en Estocolmo con el Right Livelihood Award (el Premio
Nobel Alternativo). En 1977 publicó el clásico 'Spiritual' 'Midwifery'
('Partería espiritua'l, en la reciente edición en español), y desde
entonces da la vuelta al mundo defendiendo la dimensión grandiosa e
íntima del alumbramiento.
Su trabajo didáctico lo alterna Ina May con la práctica en el
celebérrimo Birth Center (Casa de Partos) de The Farm, la escuela
obligatoria de decenas de comadronas en EEUU. "Cuando empezamos, se nos perseguían casi como si fuéramos brujas",
recuerda. "Ahora estamos presentes al menos en el 10% de los nuevos
nacimientos y vuelve a hablarse con relativa "naturalidad" del parto
natural, pese a la resistencia de la clase médica".
El espíritu de la revolución contracultural sigue vivo en esta
venerada y afable pareja, que lleva desde finales de los 60 construyendo
su utopía compartida y cotidiana. Y ahí siguen, recogiendo la cosecha
de todo lo sembrado en aquellos años, que no fue poco. Los dos vecinos
más reconocidos de The Farm viven emboscados en una de las primeras
casas de la 'comunidad' 'intencional', nada más entrar a la derecha.
Altísimo y afable, Stephen Gaskin tiene aún en sus ojos la impronta indeleble del Haight-Ashbury, la cuna del movimiento 'hippie' donde se granjeó la fama de profesor iluminado.
Sus 'Clases del Lunes por la Noche' en la Universidad de San Francisco
-donde combinaba política, filosofía y espiritualidad- llegaron a
convocar hasta una millar de entusiastas alumnos que fueron el embrión
de The Farm.
Sus experiencias quedaron reunidas en 'Monday Nigth Classes' y en
'The Caravan', dos clásicos de la época. Alternó luego la enseñanza
espiritual con la música (es un consumado percusionista) y con el
activismo a favor de la legalización de la marihuana. En 1980 recibió el
Right Livelihood Award, el mismo que acaba de recibir su esposa.
Gaskin recuerda con nostalgia las gestas del pasado, con parada
obligada en el verano del amor y en el peregrinaje 'hippie' del 69, y
nos invita a seguirle mentalmente por el 'via' 'crucis' fotográfico que
decora el salón de su casa. "El cambio social es m'as apremiante que
nunca", advierte Gaskin. "Aunque el cambio más profundo y necesario es el que debe producirse a la altura de nuestra conciencia, antes de que sea demasiado tarde".
La meditación y la celebración de los solsticios sigue uniendo a
los miembros de The Farm, que confluyen a todas las horas en el
'healthfood' 'deli' (tienda de salud) de Roberta Kachinsky. Las familias
viven en casas de madera desperdigadas por el bosque, cada cual con su
propio huerto. Los vecinos han creado empresas caseras, demostrando que
la tecnología no tiene por qué estar reñida con la ecología. A través de
la ONG Plenty International cooperan en proyectos de desarrollo en
Suráfrica y en el Bronx, y con Farms Not Arms ponen la pica pacifista en
el nuevo siglo.
The Farm tiene su propia y luminosa escuela, con medio centenar de
niños aprendiendo en contacto directo con la naturaleza, ayudando en la
recolecta de arándanos o dándose el último chapuzón del día en el
bucólico estanque. La comunidad se proyecta ahora hacia el
exterior con la Ecoaldea, que abre todos los veranos sus puertas con
cursos de permacultura, agricultura orgánica, energía solar y
construcción con balas de paja. Allí, como vestigio del legendario
éxodo, está la herrumbre sagrada del autobús escolar en el que llegaron
los pioneros, integrado ya en este paisaje de lo posible, en el profundo
sur estadounidense.
Carlos Fresneda
