La Isla de Plástico,en pleno océano Pacífico, dobla la extensión de España. Allí se dirige el Plastiki, para mostrar los estragos de la cultura del 'usar y tirar'
David de Rothschild tuvo un sueño: fletar un barco rumbo a la misteriosa Isla de Plástico, que no figura en ningún mapa pero que está ubicada entre Hawai y las costas de California, extendiéndose ya por una superficie dos veces mayor que la de España sobre las aguas turbias del Pacífico.
Siguiendo“la ecuación de la curiosidad", el sueño premonitorio se convirtió en aventura, y la aventura dará lugar a un mar de historias, que romperán al cabo de 100 días en Australia y crearán –eso espera él– un reflujo mundial: “Todos los años producimos 260 millones de toneladas de plástico, y gran parte de lo que desechamos acaba envenando nuestros océanos”.
El barco es el mensaje, y a Rothschild –oveja verde de la famosa familia de banqueros– no se le pudo ocurrir mejor nombre que el de Plastiki, en homenaje a su admirado Thor Heyerdahl y al mítico Kon-Tiki.
El Plastiki es un catamarán único en el mundo: el casco está construido con un nuevo material, bautizado como srPET y elaborado a partir de plástico reciclado. Más de 12.500 botellas de plástico comprimidas contribuyen a su flotación y a su ligereza. El iglú que hace las veces de cabina es totalmente reciclado y reciclable, al igual que la vela confeccionada con tela usada.
“La naturaleza no produce desperdicios, y eso es lo que hemos querido demostrar”, nos confió Rothschild en vísperas de la botadura, en la calma chicha y gris de la bahía de San Francisco. El Plastiki había fraguado ya como un sueño tangible y deslizable, y tuvimos el honor de asistir a la izada del mástil (una tubería de riego reciclada) y a los últimos retoques en la cubierta, donde quedaron instalados los paneles solares...
“Digamos que el Plastiki es un gran mensaje en una botella: la actividad humana está estrangulando la vida marina y nosotros mismos somos verdugos y víctimas. Todo viene de la naturaleza y vuelve a la naturaleza. Si el sistema colapsa, nosotros colapsamos con él. Tenemos que reposicionarnos en el ciclo de la vida... y acabar con esta cultura autodestructiva de usar y tirar”.
A sus 31 años, con su barba perenne y su metro noventa largo de altura, David de Rothschild tiene algo de mesías ecológico, a pesar del apellido... “La gente puede pensar que todo esto es un capricho de niño rico. Pueden pensar también que se trata de un ardid publicitario, pero lo cierto es que no nos mueve otra cosa más que el espíritu de aventura y nuestro aprecio por el planeta”.
Rothschild no reniega de su familia, pero prefiere correr una cortina sobre el lado personal y centrarse en el mensaje. Digamos que la querencia por lo natural le viene de su infancia privilegiada en la campiña inglesa y de su contacto muy directo con los caballos. A los 14 años ingresó en el equipo junior olímpico de equitación. Estudió Ciencias Políticas en Oxford y después se interesó por la naturopatía. En el 2005 fundó Adventure Ecology, con la idea de fundir aventura y activismo.
Se pasó a la militancia dura con su Manual de Supervivencia del Calentamiento Global, visitó la Antártida y cruzó el Artico en 100 días para denunciar lo cerca que estamos de la desaparición del casquete polar... “Pero es difícil emocionar a la gente con el CO2, que a fin de cuentas es un gas inodoro e invisible. Tras esa travesía me pregunté cómo hacer este debate más personal, cómo hacer más visibles también los efectos de la acción humana”.
Llevaba tiempo dándole vueltas al asunto de los residuos. La chispa brotó gracias a Charles Moore, una larga década estudiando la acumulación de basura en el Pacífico Norte. Moore fue el primero en advertirle: “Es muy difícil llegar a la isla, y más difícil aún avanzar. Se trata en realidad de una ciénaga de plástico flotante: puedes quedar peligrosamente atrapado”.
“Digamos que la Isla de Plástico no se ve hasta que estás dentro”, asegura Rothschild, como si ya hubiera estado allí en sueños. “Es lo que tiene el mar: parece tan vasto e inabarcable en el horizonte que podemos pensar que, por mucho que lo contaminemos, nunca llegaremos a alterarlo. Pero la verdad está ahí: del 60% al 80% de la contaminación del mar está causada por los plásticos. Todos los años mueren al menos un millón de pájaros y 100.000 mamíferos marinos por la ingesta de plástico, que también nos tragamos indirectamente los humanos cuando vuelve a nosotros a través de la cadena alimenticia”.
Insistimos en la incertidumbre de la aventura, el miedo a ese mar artificial de los sargazos donde apenas sopla el viento y que no ha sido surcado aún por los humanos. “¿Qué sería de una aventura sin riesgo?”, se pregunta Rothschild, que no ha dejado de pensar en lo que sentiría Thor Heyerdahl cuando zarpó en 1947 rumbo a la Polinesia con el Kon-Tiki, construido a modo de balsa precolombina.
Olav Heyerdahl, nieto del explorador noruego, se ha unido ahora a la travesía del Plastiki, tendiendo un puente imaginario entre las dos expediciones. La capitana es una mujer, Jo Royle, curtida en los mares del sur, comprometida desde hace tiempo con la causa del cambio climático y su efecto en los océanos.
Al timón y a la vela estará también David Thompson, uno de los mayores expertos mundiales en navegación en catamarán. Son seis tripulantes en total, cada uno con una misión especial, argonautas del siglo XXI, seguidos de cerca por las cámaras del National Geographic, que convertirán la odisea en documental.
Entre otras amenidades, el Plastiki cuenta con una bicicleta fija para generar “poder humano” y con un sistema de cultivo por acuaponía que les permitirá saborear verduras frescas en plena travesía.
La cubierta ha sido diseñada para captar y aprovechar al máximo el agua de lluvia. El barco cuenta un sistema natural de depuración de aguas grises y negras. La cabina, construida con plástico reciclado,
tiene forma de iglú geodésico para hacerla resistente a los vientos.
El Plastiki partió de San Francisco viento en popa con la llegada de la primavera y en plena canícula arribará al puerto de Sidney. “El aliciente no está en el destino, sino en el proceso, y en todo lo que iremos aprendiendo e innovando por el camino”, asegura David de Rothschild, que anda dándole ya vueltas a su próxima aventura ecológica: “Tengo una idea aún más loca que ésta”.
Carlos Fresneda
