Trucos para equilibrar la economía doméstica
- Tess Read, autora de un manual de referencia en Reino Unido, nos da las claves
- 'El abanico es inmenso, pero la sociedad de consumo no nos deja ver más allá'
- ¿Alternativas? Compartir, trueque, préstamo temporal, entre otras
Tess Read hizo su tesis sobre el euro y trabajó en el Banco de
Inglaterra antes de pasarse al campo de la "economía personal". Su
visión de la crisis la dejamos para el final; lo que ahora nos interesa
es su aproximación particular a la cesta de la compra, mucho más allá de
la idea que hasta ahora teníamos de la austeridad.
"Antes de comprar algo nuevo y dejarnos tentar por las últimas
ofertas conviene hacer un alto y preguntarse: ¿Tengo otras opciones? Siempre se puede lograr un precio mejor,
o comprar lo mismo de segunda mano, o pedirlo prestado por un tiempo, o
compartir el uso, o intercambiarlo gratuitamente, o hacerlo uno mismo".
"El abanico de posibilidades es inmenso, aunque la sociedad de
consumo que hemos creado no nos deja ver más allá", sostiene Tess Read,
autora de 'Look after the pennies' ('Vigila la
calderilla'), el manual para tiempos de crisis que está cambiando el
modo en que los británicos se miran al bolsillo.
"Tenemos que explorar nuevas fórmulas y escapar a la trampa que el
propio sistema ha creado", afirma Tess, madre de tres hijos, tentada a
diario por los mercadillos de su barrio, Camden. "Nos han hecho creer que la única vía posible es el crecimiento sin límite de la economía, lo que nos obliga a consumir más, y a pedir dinero prestado, y a crear esta situación de deuda colectiva en la que estamos".
Lejos de recomendar el 'hachazo' puro y duro al presupuesto familiar,
Read propone enriquecer nuestra vida de ciudadanos/consumidores
buscando alternativas al 'pay as you go' (pagar sobre la marcha),
creando redes, "humanizando" la economía y sacando al mismo tiempo
partido de la tecnología.
"Internet está revolucionando nuestro comportamiento como consumidores. Compartir se ha convertido de pronto en algo deseable, y ahí tenemos Freecycle,
la mayor red de trueque del mundo con más de 15 millones de usuarios.
Otros prefieren el préstamo directo por tiempo específico, como Ecomodo.
Y siempre podemos pujar por algo que de verdad necesitamos en eBay.
Estamos creando no sólo nuevas formas de consumir, sino de crear al
mismo tiempo comunidad y contribuir al futuro del planeta", explica.
"Mucha gente no sabe en qué se le va el dinero y el 'agujero' se nota cuando llegan las vacas flacas".
Tess Read admite su debilidad particular por las tiendas de segunda
mano, donde encuentra muchas veces los retales con los que tapiza sus
propias sillas y sofás, con la ayuda de su madre, maestras consumadas en
el arte del 'patchwork'. "Procuro aplicarme el cuento en mi vida,
empezando por el 'háztelo tú mismo'". En casa nos hacemos a diario el pan, y cultivamos tomates y patatas
en el patio trasero. Cultivar tus alimentos no es sólo una manera de
ahorrar, sino de ganar en salud y en contacto con la naturaleza".
Reglas de oro que no cambian
Aunque hay reglas de oro que no cambian, como esa de "vigilar" la calderilla
para evitar el despilfarro. "Mucha gente no sabe realmente en qué se le
va el dinero, y el 'agujero' se nota especialmente cuando llegan las
vacas flacas. Yo propongo a cualquiera que apunte hasta el último
céntimo que se gasta en una semana, que lleve un control muy estricto
durante siete días y eche las cuentas. Nunca volverá a gastar de la
misma manera".
Read nos instruye también en el arte del regateo: no
mostrar excesivo interés al principio, preguntar por el precio de tres
objetos (dejando para el final el que de verdad nos interesa) y llegado
el momento preguntar al dependiente si puede "hacer algo" con el precio,
y presionar hasta lograr un descuento entre el 10% y el 20%.
Compartir coche o intercambiar casa son otras de las dos opciones
cada vez más usadas para poder seguir disfrutando de las vacaciones aún
es estos tiempos. "Podemos encontrarle un nuevo sentido al ocio en familia,
y lograr incluso que la experiencia sea aún más rica e intensa, si
intercambiamos algo con los locales. El año pasado encontramos una casa
en Cunit y este invierno queremos ir a Canarias. A cambio ¿cuántos
españoles querrían pasar un fin de año en Londres?"
"Nada hay tal vez más importante que el lugar donde depositas tu dinero".
En enero, por aquello de remontar la cuesta, recomienda hacer repaso a todas las facturas caseras,
tantear las ofertas y calibrar si merece la pena cambiar de compañía
telefónica o eléctrica. Y lo mismo con los bancos: "Nada hay tal vez más
importante que el lugar donde depositas tu dinero. Yo lo tengo en una
mutua bancaria, porque soy parte del sistema, hay un trato muy personal y
tienen una base local. Como tanta gente, desconfío de lo que harían con
mi dinero los grandes bancos".
Su experiencia en el Banco de Inglaterra, donde trabajó a mediados de los noventa, le sirvió "para conocer cómo funciona el mundo de las finanzas"
y para mantener una prudente distancia. Optimista por naturaleza (su
expresión natural es la sonrisa), Tess Read admite que la salida de la
crisis será muy difícil "sin un cambio de mentalidad".
Y después de haber escrito hace más de una década su tesis sobre el euro, esta es su conclusión: "Los políticos europeos no han sido honestos
con la gente. La historia nos demuestra que no puede haber unidad
monetaria sin unidad política, sobre todo cuando existen grandes
disparidades económicas. Cuando golpea una crisis, la única solución en
una 'unidad monetaria' es la trasferencia de fondos de unos países a
otros. Pero la verdad se ocultó en su día: no advirtieron a los europeos
de las consecuencias del euro sobre su propia soberanía. Y ahora llega
el momento de la verdad: o los países ricos aceptan esta verdad,
específicamente Alemania, o algunos países acabarán saliendo de la
eurozona".
Carlos Fresneda (Corresponsal) | Londres
Publicado en El Mundo.es
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